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_________________________ Revista Cientíca, FCV-LUZ / Vol. XXXIII, Supl. Esp., 60 - 61, 2023, https://doi.org/10.52973/rcfcv-wbc006
OUR EXPERIENCE OF BUFFALO IMPROVEMENT IN INDIA: LAST 50
YEARS JOURNEY
Nuestra experiencia de mejora del búfalo en India: viaje de los últimos 50 años
T. K. Datta
Director, ICAR-Central Institute for Research on Buffaloes, Hisar – 125001 (Haryana), India
*Corresponding e-mail: T.K. Datta (director.cirb@icar.gov.in; tirthadatta@gmail.com).
of superior germplasm, developing improved feeding modules
for e󰀩cient production while reducing the methane emission
and capacity enhancement of bu󰀨alo farmers, young entrepre-
neurs, and researchers. Alongside the dairy sector, bu󰀨aloes
have a signicant role in India’s meat production and export
system. Total Bu󰀨alo meat production in the country is 1584.65
thousand Tonnes, which is being exported to more than 70
countries in the world. Though there are particular challenges
for the overall development of bu󰀨alo production in India, the
present-day progress and the future opportunities for scientic
interventions through collaborative e󰀨orts have the potential to
open new avenues for bu󰀨alo development and make this spe-
cies the most economical food animal.
Keywords: Murrah, genetic improvement, bu󰀨aloes, milk, In-
dia.
RESUMEN
El hombre siempre ha estado buscando un Elixir que lo libere
de todo sufrimiento. Aunque no están seguros de la existencia
de tal elixir, las antiguas escrituras de la India lo han identica-
do como “Leche”. La historia de la India como mayor productor
de leche está llena de acontecimientos. Hubo una fase en la
que la producción de leche del país alcanzó un mínimo históri-
co, apenas 17 millones de toneladas en 1950. En 1970, con la
Operación Flood bajo el liderazgo de Verghese Kurien, la India
se embarcó en un viaje para crear historia replicando las coo-
perativas lácteas, marcando el comienzo de una transforma-
ción en el sector conocida popularmente como la ‘revolución
blanca’. En 2022, India produjo un récord de 221 toneladas de
leche. En la India, el 31,58% de la producción total de leche la
aportan los búfalos nativos (caracterizados), y los búfalos sin
caracterizar contribuyen al 13,49% de la producción total de
leche del país, lo que hace un total del 45,07% solo de búfa-
los. Está bien documentado que los búfalos son productores
ecientes de leche y el animal preferido sobre el ganado en
ABSTRACT
Man has always been searching for an Elixir to free him from all
su󰀨ering. Though unsure of the existence of such an elixir, In-
dia’s ancient scriptures have identied it as ‘Milk’. India’s story
as the largest producer of milk is eventful. There was a phase
when the country’s milk production hit an all-time low, a mere
17 million Tonnes (mT) in 1950. In 1970, with Operation Flood
under the leadership of Verghese Kurien, India embarked on a
journey to create history by replicating the dairy cooperatives,
ushering in a transformation in the sector popularly known
as the ‘white revolution.’ In 2022, India produced a record of
221 mT of milk. In India, 31.58% of the total milk production
is contributed by Indigenous Bu󰀨aloes, and non-descript buf-
faloes contribute to 13.49% of the total milk production in the
country, making it a total of 45.07% by bu󰀨aloes alone. It is
well documented that bu󰀨aloes are e󰀩cient milk producers
and the most preferred animal over cattle in many parts of the
country owing to their superior quality of milk, disease resis-
tance, longer productive life, and higher milk productivity. India
holds the world’s largest bu󰀨alo population, with 109.85 million
headcounts, constituting 20.45% of the livestock population. In-
dia has a rich genetic diversity of bu󰀨aloes with 20 registered
breeds, with Murrah as the most prominent breed (42% of the
total bu󰀨alo population). However, it faces challenges concern-
ing low articial insemination (AI) coverage (~40% of breed-
able females), demand gap of frozen semen doses, realized
genetic gain, scarce fodder availability, and market linkages.
With the small-holder farming system ( ≤ 10 cows & bu󰀨aloes/
unit) being the most popular in India, the joint e󰀨orts by the
Government of India, ICAR institutes such as CIRB, National
Dairy institutes, and various research organizations have led to
the science-driven transformation of the dairy sector. Research
at ICAR-CIRB continuously emphasizes essential dimensions
like genetic improvement of prominent breeds of bu󰀨alo, dis-
semination of high genetic merit germplasm to farmers, use of
advanced reproduction biotechnologies for faster multiplication
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muchas partes del país debido a su calidad superior de leche,
resistencia a enfermedades, vida productiva más larga y mayor
productividad de la leche. India tiene la población de búfalos
más grande del mundo, con 109,85 millones de cabezas, lo que
constituye el 20,45% de la población ganadera. India tiene una
rica diversidad genética de búfalos con 20 razas registradas,
siendo Murrah la raza más destacada (42% de la población
total de búfalos). Sin embargo, enfrenta desafíos relacionados
con la baja cobertura de inseminación articial (IA) (~40% de
las hembras reproducibles), la brecha en la demanda de dosis
de semen congelado, la ganancia genética obtenida, la escasa
disponibilidad de forraje y los vínculos con el mercado. Dado
que el sistema agrícola de pequeños propietarios (≤ 10 vacas
y búfalos/unidad) es el más popular en la India, los esfuerzos
conjuntos del Gobierno de la India, los institutos ICAR como
el CIRB, los Institutos Nacionales de Lechería y varias orga-
nizaciones de investigación han llevado a la transformación
del sector lácteo impulsada por la ciencia. La investigación en
ICAR-CIRB enfatiza continuamente dimensiones esenciales
como la mejora genética de razas prominentes de búfalos, la
diseminación de germoplasma de alto valor genético entre los
ganaderos, el uso de biotecnologías de reproducción avanza-
das para una multiplicación más rápida de germoplasma supe-
rior, el desarrollo de módulos de alimentación mejorados para
una producción eciente y al mismo tiempo reducir las emisio-
nes de metano y mejorar la capacidad de gestión los criadores
de búfalos, jóvenes empresarios e investigadores. Además del
sector lácteo, los búfalos desempeñan un papel importante en
el sistema de producción y exportación de carne de la India. La
producción total de carne de búfalo en el país es de 1.584,65
mil toneladas, que se exporta a más de 70 países del mundo.
Aunque existen desafíos particulares para el desarrollo general
de la producción de búfalos en la India, el progreso actual y las
oportunidades futuras para intervenciones cientícas a través
de esfuerzos de colaboración tienen el potencial de abrir nue-
vas vías para el desarrollo del búfalo y hacer de esta especie
el animal de consumo más económico.
Palabras clave: Murrah, mejoramiento genético, búfalos, le-
che, India.