Crustáceos decápodos de la laguna de Punta de Piedras
47
ANARTIA
Publicación del Museo de Biología de la Universidad del Zulia
ISSN 1315-642X (impresa) / ISSN 2665-0347 (digital)
https://doi.org/10.5281/zenodo.10523998 / Anartia, 37 (diciembre 2023): 47-55
Crustáceos decápodos del canal de entrada de la laguna de
Punta de Piedras, isla de Margarita, Venezuela
Decapod crustaceans of the entrance channel of Punta de Piedras Lagoon,
Margarita Island, Venezuela
Jonathan Vera-Caripe
1,2
& Carlos Lira
1
¹ Grupo de Inestigación en Carcinología, Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta, Calle Principal - La Marina, Boca del Río,
isla de Margarita, Venezuela. Apdo. 6304.
2
Centro Museo de Biología de la Universidad Central de Venezuela (MBUCV), Laboratorio de Inertebrados, Facultad de Ciencias,
Paseo Los Ilustres, Los Chaguaramos, Apartado Postal 47058, Caracas 1041, Distrito Capital, Venezuela.
Correspondence: jonathaneracaripe@gmail.com
(Recibido: 10-10-2023 / Aceptado: 15-12-2023 / En línea: 31-12-2023)
RESUMEN
Las lagunas litorales o marino costeras, son ecosistemas estuarinos de gran importancia para el mantenimiento de la biodi-
versidad costera, así como por la gama de servicios ecosistémicos que ofrecen al ser humano. Venezuela, en el sureste del mar
Caribe, cuenta con al menos 59 de estos ecosistemas, siendo el sistema litoral de la laguna de Punta de Piedras, en la isla de
Margarita, uno de los menos estudiados en cuanto a su fauna marina. Debido a los vacíos de información existentes sobre
la biodiversidad y a las diferentes amenazas antropogénicas presentes en este ecosistema, fue realizado un inventario de los
crustáceos decápodos, mediante muestreos manuales (salabardos, bomba de succión tipo yabby y chinchorros playeros),
durante 15 meses, entre mayo de 2007 y julio de 2008. Fueron capturados 422 individuos pertenecientes a 13 familias, 31
géneros y 41 especies. Los cangrejos (infraorden Brachyura) representaron el 84,12% del total de ejemplares analizados,
siendo Panopeus occidentalis (Panopeidae) y Omalacantha bicornuta (Mithracidae), las especies con mayor ocurrencia du-
rante los muestreos. Entre los camarones, la especie con mayor ocurrencia fue Synalpheus cf. brevicarpus (Alpheidae). El gé-
nero con el mayor número de especies (cuatro especies) fue Alpheus (Alpheidae), mientras que otros 19 géneros estuvieron
representados por una especie. La mayor ocurrencia de especies (26) durante los muestreos fue en las raíces del mangle rojo
Rhizophora mangle y en praderas del pasto marino alassia testudinum (13 especies). Si bien todas las especies registradas
en este sistema lagunar ya han sido señaladas para otros ecosistemas de la isla de Margarita y costas de Venezuela, destaca la
importancia de una riqueza de especies elevada, con especies crípticas o poco frecuentes, en comparación con otros sistemas
similares, a pesar de las múltiples amenazas registradas, como la contaminación por aguas servidas, presencia de residuos só-
lidos orgánicos e inorgánicos, deforestación de manglares y especies introducidas. Estos resultados demuestran la necesidad
urgente de proteger de forma más efectiva este complejo marino costero.
Palabras clave: amenazas a la biodiversidad, bentos, biodiversidad, lagunas marino costeras, mar Caribe, taxocenosis.
ABSTRACT
Coastal or marine coastal lagoons are estuarine ecosystems of great importance for the maintenance of coastal biodiversity,
as well as for the range of ecosystem services they oer to humans. Venezuela, in the Southeast of the Caribbean Sea, has
at least 59 of these ecosystems, with the coastal system of the Punta de Piedras Lagoon, on Margarita Island, being one of
the least studied in terms of its marine fauna. Due to the existing information gaps on biodiversity and the dierent an-
thropogenic threats present in this ecosystem, an inventory of decapod crustaceans was carried out using manual sampling
(hand nets, “yabby” type suction pump and beach nets), for 15 months, between May 2007 and July 2008. 422 individuals
J. Vera-Caripe & C. Lira
48
belonging to 13 families, 31 genera and 41 species were captured. Crabs (infraorder Brachyura) represented 84.12% of the
total specimens analyzed, with Panopeus occidentalis (Panopeidae) and Omalacantha bicornuta (Mithracidae) being the
species with the highest occurrence during the sampling. Among shrimp, the species with the highest occurrence was Syn-
alpheus cf. brevicarpus (Alpheidae). e genus with the greatest number of species (four species) was Alpheus (Alpheidae),
while 19 other genera were represented by one species. e highest occurrence of species (26) during the sampling was in
the roots of the red mangrove Rhizophora mangle and seagrass meadows alassia testudinum (13 species). Although all
the species recorded in this lagoon system have already been identied for other ecosystems on Margarita Island and the
coasts of Venezuela, the importance of a high species richness stands out, with cryptic or rare species, compared to other
similar systems, despite the multiple threats recorded, such as pollution by wastewater, presence of organic and inorganic
solid waste, deforestation of mangroves and introduced species. ese results demonstrate the urgent need to more eec-
tively protect this coastal marine complex.
Keywords: benthos, biodiversity, Caribbean Sea, coastal marine lagoons, taxocenotic, threats to biodiversity.
INTRODUCCIÓN
Las lagunas marino costeras son cuerpos de agua poco
profundos, comunicados temporal o permanentemen-
te con el mar, que reciben aportes limitados o abundan-
tes de agua dulce y de origen uvial o pluvial, que suelen
ser transferidos, en parte, a las aguas marinas adyacentes
(Ramírez-Villarroel 1996). Son ecosistemas estuarinos,
por cuya salinidad, menor o mayor a la del agua de mar
adyacente, son clasicados como positivos (salobres) o
negativos (hipersalinos) respectivamente (Cervigón &
Gómez 1986, Rodríguez et al. 2021, Lasso-Alcalá et al.
2023). Estos ecosistemas proporcionan una gran variedad
de servicios ecológicos y ecosistémicos, entre los cuales se
encuentran la protección costera, turismo, pesquerías co-
merciales y deportivas, así como la acuicultura, entre otros.
Adicionalmente, albergan una notable biodiversidad y
constituyen viveros naturales de gran variedad de peces,
moluscos y crustáceos, entre otros grupos de organismos
(Beck et al. 2003).
Venezuela, cuenta con 35 sistemas lagunares marino cos-
teros continentales y 24 insulares (Lasso-Alcalá et al. 2023),
de los cuales, 11 se encuentran en la isla de Margarita (Ra-
mírez-Villarroel 1996). Uno de estos sistemas litorales, es
la laguna de Punta de Piedras, ubicada al norte de la pobla-
ción homónima, en el municipio Tubores del estado Nueva
Esparta, formando parte del Sistema Lagunar El Atolladar
junto a los Caimanes, Juan Benito, Laguna de Raya y otras
lagunas de menor tamaño (Pereira et al. 2019).
A pesar de formar parte de una gura administrativa
de protección (Área Bajo Régimen de Administración
Especial) denominada Monumento Natural Tetas de Ma-
ría Guevara, este cuerpo de agua está sujeto a numerosas
presiones antropogénicas que amenazan la integridad y la
calidad ambiental de la laguna y ponen en peligro su biodi-
versidad, la cual se mantiene aún poco conocida, pues ca-
rece de inventarios de los principales grupos taxonómicos
que la conforman, con tan solo algunos estudios de peces,
moluscos, foraminíferos y zooplancton (Rada 1985, Gue-
vara 1993, Ramírez-Villarroel 1993, Mass 2006). Con la
nalidad de ayudar a llenar estos vacíos de información,
fue realizado un inventario preliminar de los crustáceos
decápodos (anomuros excluidos) presentes en el canal de
entrada de la laguna.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio
La laguna de Punta de Piedras (Fig. 1), está ubicada al
norte de la población homónima, en el municipio Tubo-
res del estado Nueva Esparta, a 5 m s.n.m., en el extremo
sur de la isla de Margarita, entre los 10° 50’ y los 10° 55’
N. y entre los 64° 05’ y los 64º 10’ O (Ramírez-Villarroel
1996, Barcelo et al. 2008). Este sistema lo componen tres
cuerpos de agua diferentes, la laguna de Punta de Piedras
(53,61 ha.), la Laguna de Los Caimanes (19,5 ha.) y la la-
guna El Atolladar (40,30 ha.), con profundidades máximas
que varían entre 0,5 y 2,4 m, y están comunicadas entre
sí por pequeños canales que discurren a través del bosque
de manglar (Rhizophora mangle L. y Avicennia germinans
(L.) Stearn) que las separa y bordea casi en su totalidad
(Ramírez-Villarroel 1996). El fondo del sistema lagunar
está cubierto por sedimentos arenosos y fangosos (Llano
1987), y en la zona central por praderas del pasto marino
alassia testudinum Banks y Sol. ex K. D. Koenig 1805.
Se comunica con mar abierto por un único canal que mide
cerca de 200 m de largo y presenta su mayor amplitud en la
desembocadura, la cual mide entre 20 y 25 m, mientras que
su profundidad máxima es de 2,5 m (Ramírez-Villarroel
1996, Pereira et al. 2019).
Crustáceos decápodos de la laguna de Punta de Piedras
49
Debido al clima semiárido de la región, caracterizado
por presentar escasas precipitaciones (3,2 a 9,6 mm) y ele-
vada evaporación (209,8 a 320,9 mm), las aguas de este
sistema lagunar presentan temperaturas entre 24,9 y 31,5
°C, y variaciones en la salinidad entre 37 y 44 UPS (Ra-
mírez-Villarroel 1993), lo que le conere las características
típicas de un estuario negativo o hipersalino (Cervigón &
Gómez 1986, Lasso-Alcalá et al. 2023).
Trabajo de campo y laboratorio
Los muestreos fueron realizados durante un período de
15 meses comprendidos entre mayo 2007 y julio 2008. Los
crustáceos fueron recolectados manualmente a lo largo del
canal de entrada de la laguna, haciendo uso para ello de
salabardos, bomba de succión tipo yabby y chinchorros
playeros, adicionalmente fueron realizados muestreos en
raíces de mangle rojo, esponjas, mejillones, ascidias y otros
organismos para extraer los crustáceos asociados a éstos.
Los ejemplares recolectados fueron colocados en frascos
de vidrio debidamente rotulados e introducidos en un
contenedor con hielo para aletargarlos y así prevenir la
autotomía de los apéndices y posteriormente jarlos y pre-
servarlos en alcohol etílico al 70%. El material correspon-
diente al infraorden Anomura MacLeay, 1838 fue excluido
del presente inventario debido a problemas en el procesa-
miento y preservación, ya que el material se dañó antes de
ser identicado.
La determinación taxonómica de los organismos fue
realizada hasta la categoría más baja posible con ayuda
de claves y/o descripciones suministradas por Coutière
(1909), Holthuis (1951a, b, 1952, 1980), Pérez-Farfan-
te (1969), Chace (1972), Rodríguez (1980), Williams
(1984), Abele & Kim (1986), Rodríguez (1986), Pérez-
Farfante & Kensley (1997), Martínez-Iglesias et al. (1997),
Melo (1999) y Anker et al. (2012). Para el ordenamiento
taxonómico general se siguió a Poore & Ahyong (2023).
Una colección de referencia de las especies encontradas en
este estudio fue depositada en el Laboratorio de Carcino-
logía de la Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta.
RESULTADOS
Fueron analizados 422 crustáceos decápodos, identi-
cando un total de 41 especies pertenecientes a 31 géneros y
13 familias (Tabla 1). Los cangrejos (infraorden Brachyura
Latreille, 1802) representaron el 84,12% del total de ejem-
plares estudiados, siendo Panopeus occidentalis de Saussure,
1857 (Panopeidae Ortmann, 1893) y Omalacantha bicor-
Figura 1. Ubicación del área de estudio, en el sistema litoral laguna de Punta de Piedras, isla de Margarita, Venezuela.
J. Vera-Caripe & C. Lira
50
Tabla 1. Crustáceos decápodos de la laguna de Punta de Piedras y sustratos en donde fueron recolectados.
Nº Familias Especies
Sustrato
alassia
testudinum
Raíces de
mangle
Esponjas
Galerías en
el sedimento
Crassostrea
rizophorae
1
Sicyonidae
Sicyonia laevigata Stimpson, 1871 X
2 Sicyonia typica (Boeck, 1864) X
3
Palaemonidae
Ancylomenes pedersoni (Chace, 1958) X X
4 Cuapetes americanus (Kingsley, 1878) X
5 Palaemon northropi (Rankin, 1898) X
6 Periclimenes iridescens Lebour, 1949 X
7 Periclimenes yucatanicus (Ives, 1891) X X
8
Alpheidae
Alpheus heterochaelis Say, 1818 X
9 Alpheus estuarensis Christoersen, 1984 X
10 Alpheus packardii Kingsley, 1880 X
11 Alpheus nuttingi (Schmitt, 1924) X
12
Leptalpheus felderi Anker, Vera-
Caripe & Lira, 2006
X
13 Salmoneus carvachoi Anker, 2007 X
14 Synalpheus cf. brevicarpus (Herrick, 1891) X
15 Synalpheus apioceros Coutière, 1909 X
16 Synalpheus itzmuelleri Coutière, 1909 X
17
Hippolytidae
Latreutes parvulus (Stimpson, 1871) X
18 or manningi Chace, 1972 X X
19 Axianassidae Axianassa sp. Schmitt, 1924 X
20
Mithracidae
Mithrax hispidus (Herbst, 1790) X X
21
Mitraculus forceps A. Milne-Edwards, 1875
(Fig. 3c)
X X
22
Omalacantha bicornuta (Latreille, 1825)
(Fig. 3d)
X X
23 Epialtidae
Epialtus bituberculatus H. Milne
Edwards, 1834 (Fig. 3e)
X
24
Grapsidae
Goniopsis cruentata (Latreille, 1803) X
25 Pachygrapsus gracilis (Saussure, 1858) X
26 Pachygrapsus transversus (Gibbes, 1850) X
27 Sesarmidae Aratus pisonii (H. Milne Edwards, 1837) X
28 Partenopidae
Heterocrypta granulata (Gibbes, 1850)
(Fig. 3a)
X
29
Pinnotheridae
Glassella oridana (Rathbun, 1918) X
30
Zaops ostreum [Say, 1817 (en
Say, 1817-1818)](Fig. 3f )
X
31
Portunidae
Callinectes exasperatus (Gerstaecker, 1856) X
32
Charybdis helleri (A. Milne-Edwards, 1867)
(Fig. 3b).
X X
33 Cronius ruber (Lamarck, 1818) X X
Crustáceos decápodos de la laguna de Punta de Piedras
51
nuta las especies con mayor frecuencia de ocurrencia en los
muestreos, mientras que entre los camarones la especie más
frecuente fue Synalpheus cf. brevicarpus (Fig.2). El género
con mayor cantidad de taxones (4 especies) fue Alpheus
Fabricius, 1798, mientras que 19 géneros estuvieron repre-
sentados solo por una especie.
La mayor parte de las especies fueron capturadas en
asociación con las raíces del mangle rojo (26 especies) y
praderas de alassia testudinum (13 especies), seguidas
en menor número por organismos infaunales que cons-
truyen túneles o galerías en el sedimento (siete especies),
las esponjas (dos especies) y la ostra de mangle Crassostrea
rhizophorae (Guilding, 1828) (una especie) (Tabla 1).
DISCUSIÓN
Todas las especies encontradas en el presente estudio
son nuevos registros para la laguna de Punta de Piedras
y han sido previamente registradas en Venezuela, inclu-
yendo el estado Nueva Esparta (Morao 1983, Soler 1984,
Hernández 1992, 1999, Marcano 1996, Vera-Caripe &
Lira 2019). Juveniles de Penaeus brasiliensis Latreille, 1817
y de P. notialis Pérez-Farfante, 1967, han sido encontrados
con frecuencia y abundantemente en el interior de las lagu-
nas litorales de la isla de Margarita (Hernández 1992), sin
embargo, en este estudio no fueron capturados ejemplares
de estas especies, quizás debido a problemas referentes al
método de muestreo y no a la ausencia de las mismas en
la laguna.
Las especies más frecuentes en los muestreos fueron los
braquiuros Panopeus occidentalis, Omalacantha bicornuta y
el camarón carideo Synalpheus cf. brevicarpus. La presencia
de P. occidentalis en las islas del estado Nueva Esparta ha
sido ampliamente documentada (Rodríguez 1959, 1980,
Soler 1984, Marcano 1987, Hernández 1992, Hernández
et al. 1999, Hernández-Ávila et al. 2007), y es una especie
relativamente frecuente en ambientes rocosos (debajo de
rocas y coral muerto) y raíces sumergidas de mangle rojo
(Soler 1984, Lira 2004, Vera 2016); también puede ser
encontrada asociada a esponjas, ascidias y algas (Williams
1984).
Omalacantha bicornuta también es una especie muy fre-
cuente y su presencia en el país no solo ha sido documen-
tada para la isla de Margarita, sino también para los islotes
Lobos y Caribe, archipiélagos de Los Frailes y Los Roques,
e islas de Aves, La Blanquilla, Cubagua y La Tortuga, así
como en el territorio continental en los estados Sucre, Fal-
cón y Zulia (según Vera 2016) y sobre una gran variedad
de sustratos, como raíces de mangle, praderas de alassia,
sobre corales del género Porites Link, 1807, rocas, corales
muertos, algas, esponjas, colonias de hidroides y anémo-
nas (Rodríguez 1980, Williams 1984, Hernández 1992,
Lira 2004), esta amplia diversidad de ecosistemas, hábitats
y asociaciones interespecícas puede explicar por qué fue
uno de los crustáceos decápodos con mayor frecuencia de
ocurrencia en el presente estudio.
Synalpheus cf. brevicarpus fue otra de las especies muy
frecuentes durante los 15 meses de muestreo. Esta especie,
al igual que Panopeus occidentalis y Omalacantha bicornu-
ta, tiene una amplia distribución en el continente ameri-
cano y Venezuela (Anker et al. 2012, Vera-Caripe & Lira
2019), además su presencia está documentada en una gran
variedad de sustratos como esponjas, raíces de mangle, ro-
cas, coral muerto y otros (obs. pers). Synalpheus brevicar-
pus conforma un complejo de especies que incluyen a S.
brevicarpus, S. digueti Coutière, 1909 y a otras especies aun
Tabla 1. Continuación
Nº Familias Especies
Sustrato
alassia
testudinum
Raíces de
mangle
Esponjas
Galerías en
el sedimento
Crassostrea
rizophorae
34
Panopeidae
Hexapanopeus paulensis Rathbun, 1930 X
35 Micropanope sp. Stimpson, 1871 X
36
Acantholobulus bermudensis
(Benedict & Rathbun, 1891)
X
37 Panopeus herbstii H. Milne Edwards, 1834 X
38 Panopeus occidentalis de Saussure, 1857 X
39
Pilumnidae
Pilumnus caribaeus Desbonne en
Desbonne & Schramm, 1867
X
40 Pilumnus dasypodus Kingsley, 1879 X
41 Pilumnus gemmatus Stimpson, 1860 X
J. Vera-Caripe & C. Lira
52
sin describir o en estado taxonómico abierto (Anker et al.
2012, Vera-Caripe & Lira 2019).
Por lo general, los sustratos duros presentan mayor
biodiversidad que los sustratos no consolidados, entre
otras causas, por su mayor complejidad estructural y por
presentar mayor supercie disponible por unidad de área
(Lira 1997). En el presente estudio, el sustrato de raíces de
mangle presentó mayor número de especies (26 especies),
lo cual coincide con los resultados reportados por Soler
(1984) para la laguna de La Restinga, pero diere de lo
hallado por Maza (1986) para la laguna del Morro y por
Hernández (1992) para Las Marites, donde los sustratos
fangoso y rocoso presentaron mayor número de especies,
respectivamente.
El empleo de la bomba de succión tipo yabby contri-
buyó a aumentar el número de especies, pues las especies
infaunales son difíciles de recolectar por otros métodos y
frecuentemente están ausentes de los inventarios faunís-
ticos, tal es el caso de los Alpheidae: Alpheus estuariensis,
A. heterochaelis, Leptalpheus felderi y Salmoneus carvachoi;
el gebiideo Axianassa sp. y los braquiuros Heterocrypta
granulata y Glassella oridana. Algunas de estas especies
fueron halladas en asociaciones simbióticas con otros crus-
táceos como en los casos de A. estuariensis, S. carvachoi y
Axianassa sp., que fueron recolectados compartiendo un
mismo sistema de galerías. Otra posible asociación fue la
del cangrejo H. granulata, el cual fue hallado enterrado en
Figura 2. Synalpheus cf. brevicarpus (Herrick, 1891) hembra.
la arena junto a varios moluscos bivalvos del género Trachi-
cardium Mörch, 1853.
Por otra parte, es importante señalar la presencia en la
laguna del cangrejo portúnido Charybdis helleri. Esta espe-
cie exótica invasora presenta una distribución natural que
incluye las costas de los océanos Índico y Pacíco occiden-
tal (Lemaitre 1995). En Venezuela se conoce su presencia
desde 1985 (Lira & Vera Caripe 2016) y ha sido registrada
como exótica establecida e invasora a lo largo de toda la
costa de Venezuela (Bolaños et al. 1997, Rodríguez & Suá-
rez 2001, Morán & Atencio 2006).
La laguna de Punta de Piedras presenta serios proble-
mas de conservación como: contaminación por aguas
servidas (Barceló et al. 2008), metales pesados (Barceló
2008), desechos sólidos, deforestación del manglar (Lira
2001) y más recientemente, uso de la misma para el cultivo
incontrolado del alga exótica e invasora Kappaphycus ala-
rezi (Doty) Doty ex P.C. Silva, 1996 (SVA 2023).
Aunque este estudio se reere solo al canal de entrada
de la laguna de Punta de Piedras, el registro de 41 espe-
cies indica que este cuerpo de agua alberga una importante
diversidad de crustáceos decápodos, en comparación con
otras lagunas costeras del estado, pues Soler (1984) señaló
64 especies de decápodos para La Restinga, incluyendo sie-
te especies de anomuros. Por su parte, Hernández (1992)
señaló 62 especies para Las Marites, de las cuales 15 eran
anomuros, mientras que Maza (1986) en la laguna del Mo-
Crustáceos decápodos de la laguna de Punta de Piedras
53
Figura 3. Algunos representantes del infraorden Brachyura presentes en la laguna de Punta de Piedras, isla de Margarita. A. Heterocryp-
ta granulata (Gibbes, 1850) macho. B. Charybdis helleri (A. Milne-Edwards, 1867) macho. C. Mitraculus forceps A. Milne-Edwards,
1875 macho (coloración postmortem). D. Omalacantha bicornuta (Latreille, 1825). E. Epialtus bituberculatus H. Milne Edwards,
1834. F. Zaops ostreum [Say, 1817 (en Say, 1817-1818)].
J. Vera-Caripe & C. Lira
54
rro solo registró 38 especies de crustáceos, incluyendo de-
cápodos (29 especies, incluidas seis especies del infraorden
Anomura), cirrípedos, isópodos y anfípodos.
Estos resultados demuestran la necesidad urgente de
proteger de forma efectiva este ecosistema o complejo
marino costero, más allá de su mera inclusión dentro de
un Área Bajo Régimen de Administración Especial, por la
importancia de la misma en el mantenimiento de la biodi-
versidad marina insular.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean expresar su agradecimiento al Insti-
tuto de Investigaciones Cientícas (IIC) de la Universidad
de Oriente, núcleo Nueva Esparta (UDONE), por pres-
tarnos la colaboración en las salidas de campo. A Joauris
Luna Noriega, Ximena Hernández-Flores y Henry Mon-
toya por su colaboración en la captura de las muestras y
en la identicación taxonómica de algunos organismos.
A dos evaluadores anónimos y a Oscar Lasso-Alcalá, por
los comentarios, sugerencias, información y referencias bi-
bliográcas que ayudaron a mejorar la presentación y con-
tenido de este artículo.
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